Copenhague, Dinamarca. 10 de Octubre del 2009.

Tras una ausencia de más de un siglo el golf regresará como deporte olímpico en 2016 junto con el rugby luego de recibir la aprobación de los miembros del Comité Olímpico Internacional durante la 121º Asamblea del COI este viernes.

Ambos serán parte del Programa Olímpico en Río de Janeiro, ciudad elegida como sede de los Juegos de 2016 la semana anterior por parte del COI. El golf fue un deporte olímpico por última vez en los Juegos de 1904 en San Luis, Missouri, E.U., cuando Estados Unidos y Canadá fueron los únicos dos países en competencia.

“Estamos muy emocionados de que los miembros del COI hayan aceptado al golf como un deporte Olímpico y aguardamos con ilusión la oportunidad de ver a los mejores golfistas del mundo compitiendo por la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016”, dijo Ty Votaw, Director Ejecutivo del Comité de Golf Olímpico de la Federación Internacional de Golf, el cual coordinó la candidatura del golf. “Agradecemos el apoyo del COI y también felicitamos al rugby por su inclusión en los Juegos de 2016”.

Votaw y Peter Dawson, Director Ejecutivo de la R&A y Secretario Adjunto de la Federación Internacional de Golf, estuvieron acompañados por los profesionales Padraig Harrington de Irlanda, Michelle Wie de Estados Unidos y Suzann Pettersen de Noruega, así como por el campeón del Bristish Amateur Matteo Manassero de Italia, de solo 16 años, durante la presentación final que se hizo ante el COI antes de la votación.

“Estamos muy agradecidos de que Padraig, Michelle, Suzann y Matteo nos pudieran ayudar a comunicar el genuino interés que comparten los jugadores de talla mundial de todas las edades de ver al golf convertido en un deporte Olímpico”, dijo Dawson.

El golf y el rugby para siete jugadores fueron recomendados para el Programa Olímpico por el Comité Ejecutivo del COI tras un extenso proceso de revisión que involucró a siete deportes que buscaban ser agregados para los Juegos Olímpicos de 2016. Aunque estos emergieron como los finalistas, ambos deportes requerían hoy de la aprobación final con mayoría de los votos de los miembros del COI.

“Además de los golfistas que tendrán oportunidad de competir como atletas olímpicos, estamos muy felices por las Federaciones Nacionales de Golf que van a conseguir beneficios de la decisión de hoy en términos de crecimiento y apoyo para sus países”, dijo Dawson. “Este es un día muy significativo para el golf”.

Con miras al voto final de hoy, el golf y el rugby emergieron de una evaluación que tomó todo un año y que incluyó presentaciones formales por parte de los siete deportes que iniciaron como candidatos. El proceso también incluyó la respuesta de detallados cuestionarios y consultas de la Comisión del Programa del COI y del Comité Ejecutivo del COI. Este último anunció a los dos deportes que recomendaba tras una reunión celebrada en Berlín, Alemania el pasado 13 de agosto.

“Estábamos totalmente convencidos de que el golf merecía ser agregado al Programa Olímpico y sentimos que hicimos una presentación muy convincente al COI”, dijo Votaw. “Hemos recibido apoyo sin precedentes de parte de organizaciones internacionales de golf a lo largo de este proceso, así como de los mejores jugadores y jugadoras del mundo, todo esto fue crucial para nuestro éxito. También enfatizamos la naturaleza universal del golf, con sesenta millones de personas que lo practican en más de 120 países”.

Tomando en cuenta las opiniones de los jugadores, la Federación Internacional de Golf ha propuesto un formato individual de 72 hoyos de juego por golpes, tanto para los caballeros como para las damas. En caso de un empate por el primer, el segundo o el tercer lugar, se ha recomendado un desempate de tres hoyos para determinar al ganador o los ganadores de las medallas.

La IGF también ha recomendado un field olímpico de 60 jugadores, tanto para los caballeros como para las damas, utilizando el Ranking Mundial Oficial para determinar el método de elegibilidad. Los 15 mejores del ranking serían elegibles para la olimpiada, independientemente del número de jugadores que tenga país alguno.

Más allá del top 15, los jugadores serían elegidos por su ranking, con un máximo de dos jugadores por país que aún no tenga dos o más jugadores dentro del top 15. Los actuales rankings, de caballeros y damas, indican que al menos treinta países de todos los continentes serían representados en ambas competiciones, bajo los términos de esta propuesta.